Wizyta papieża Franciszka w byłym niemieckim nazistowskim obozie koncentracyjnym i zagłady Auschwitz-Birkenau, która miała miejsce 29 lipca 2016 roku, dziś – po jego śmierci – nabiera wyjątkowego wymiaru. Było to przejmujące, milczące świadectwo pamięci, modlitwy i głębokiego szacunku wobec ofiar.
Papież Franciszek w Auschwitz-Birkenau. Symboliczna wizyta, która dziś wybrzmiewa jeszcze mocniej
29 lipca 2016 roku papież Franciszek odwiedził były niemiecki nazistowski obóz koncentracyjny i zagłady Auschwitz-Birkenau. Zgodnie z jego wolą, wizyta odbyła się w atmosferze głębokiej ciszy i modlitwy. Papież spotkał się z byłymi więźniami oraz Polakami odznaczonymi tytułem Sprawiedliwych wśród Narodów Świata – tymi, którzy z narażeniem życia ratowali Żydów podczas II wojny światowej.
Wizyta rozpoczęła się przy bramie wejściowej do Auschwitz I z napisem „Arbeit macht frei”. Papieża powitał wicepremier i minister kultury prof. Piotr Gliński. Następnie Ojciec Święty samotnie przeszedł przez plac apelowy – miejsce, w którym 75 lat wcześniej franciszkanin Maksymilian Kolbe oddał życie za współwięźnia Franciszka Gajowniczka.
Spotkanie z byłymi więźniami i modlitwa przy Ścianie Straceń
Przed blokiem 11 papież został przywitany przez ówczesną premier Beatę Szydło oraz kardynała Pietro Parolina. W dziedzińcu pomiędzy blokami spotkał się z 12 byłymi więźniami Auschwitz. Następnie udał się pod Ścianę Straceń, gdzie modlił się i zapalił znicz w intencji tysięcy rozstrzelanych tam ludzi, głównie polskich więźniów politycznych. W milczeniu odwiedził także blok 11, a w jego podziemiach – celę śmierci św. Maksymiliana Kolbego.
W księdze pamiątkowej papież Franciszek zapisał przejmujące słowa: „Panie, miej miłosierdzie dla Twojego ludu. Panie, przebacz nam tak wiele okrucieństwa.”
Birkenau – hołd ofiarom Zagłady
W drugiej części wizyty papież udał się do Auschwitz II – Birkenau. Tam, na rampie wyładowczej, gdzie naziści przeprowadzali selekcję Żydów przywożonych transportami od maja 1944 roku, Franciszek modlił się w milczeniu. Przeszedł wzdłuż pomników pamięci ofiar z napisami w 23 językach. Modlił się przy głównym pomniku między ruinami komór gazowych II i III. Spotkał się również ze Sprawiedliwymi wśród Narodów Świata, przedstawicielami społeczności żydowskiej, duchowieństwa i byłymi więźniami.
Podczas tej części wizyty głos zabrał także naczelny rabin Polski Michael Schudrich oraz ks. Stanisław Ruszała z Markowej. Odczytano Psalm 130: „Jeśli zachowasz pamięć o grzechach, Panie, któż się ostoi?”
Pamięć, która trwa po śmierci papieża
Wizyta Franciszka w Miejscu Pamięci Auschwitz-Birkenau miała miejsce w trakcie Światowych Dni Młodzieży w Krakowie i już wtedy poruszyła serca milionów. Dziś, po śmierci papieża, nabiera jeszcze głębszego znaczenia – jako symbol nie tylko religijnej refleksji, ale też uniwersalnego przesłania pokoju, przebaczenia i odpowiedzialności za historię.
Foto: Auschwitz.org / Paweł Sawicki, Jarosław Praszkiewicz, Tomasz Pielesz